پلیمر یا بزرگ ملکولها به دسته ای از مواد گفته می شود که وزن ملکولی بالایی دارند و به سه شاخه اصلی تقسیم بندی میگردند.

۱. ترموپلاستیک ها یا گرمانرم ها:

که در اثر حرارت ذوب شده و مجددا در اثر سرد شدن جامد می گردند. به این شاخه از مواد پلیمری در اصطلاح مواد پلاستیک گفته می شود. نظیر پلی اتیلن، پلی پروپیلن، پی وی سی و …

۲. ترموست ها یا گرما سخت ها:

شاخه دیگری از مواد پلیمری هستند که در حالت خام عمدتا به صورت مایع بوده و در این حالت به آنها رزین گفته می شود نظیر رزین پلی استر، رزین اپوکسی و …

برای تبدیل شدن رزین ها به یک قطعه کاربردی، طی فرآیند های شکل دهی حرارتی، در آنها اتصالات عرضی ایجاد می گردد و در این حالت به آنها ترموست گفته می شود.

۳. الاستومرها یا لاستیک ها:

شاخه دیگری از مواد پلیمری هستند که در آنها نیز همانند ترموست ها، هنگام شکل دهی و تبدیل شدن به یک قطعه کاربردی، اتصالات عرضی ایجاد می گردد. ولی بر خلاف ترموست ها انعطاف پذیری و کشسانی بالایی دارند. پس در واقع پلاستیک ها، رزین ها و لاستیک ها هر کدام شاخه ای از مواد پلیمری هستند.